Hoy en la historia | Se declara el Día Mundial sin Tabaco; el recuerdo de la masacre en Tulsa…

Walt Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en Long Island, Nueva York. Él, con el nombre de su padre, fue el segundo hijo de la familia y, en algún momento, se sumaron siete hermanos más. Whitman creció para educarse e instruirse en las letras, fue periodista pero sobre todo poeta. De acuerdo con Poets.org, Whitman es considerado como el poeta estadounidense más importante, equiparado con Emily Dickinson. 

Las primeras obras a las que el joven Whitman tuvo acceso fueron las de Homero, Dante Alighieri, William Shakespeare y la Biblia. Su carrera siempre fue cercana a las letras aunque no siempre fue autor. Trabajó como impresor, maestro, editor de periódicos, incluso periodista y funcionario público en distintos momentos de su vida. Él mismo publicó su primer poemario “Leaves of grass” (Hojas de Hierba) que atrajo la atención del también poeta, Ralph Waldo Emerson, y además fue re-editado varias veces en las que se incluyeron nuevos comentarios a sus poemas, cartas y más textos. 

Unos versos de Whitman:

“Yo me celebro,

y cuanto hago mío será tuyo también,

porque no hay átomo en mí que no te pertenezca”. – Canto de mí mismo (Song of Myself)

Foto de la Librería del Congreso de Estado Unidos

También en Estados Unidos, el 31 de mayo de 1921 comenzó “uno de los peores incidentes de violencia racial en la historia de los Estados Unidos”, según History. La masacre racial de Tulsa en Oklahoma se extendió hasta el día siguiente, una multitud de personas de tez blanca atacaron residencias y negocios predominantemente de propietarios afroamericanos en el vecindario de Greenwood.

La razón: un día antes, Dick Rowland, un adolescente afroamericano subió al ascensor de un edificio de oficinas en la avenida central de la ciudad y, momentos después, la operadora del elevador (de tez blanca) pegó un grito. El joven huyó pero a la mañana siguiente fue arrestado. Un grupo de ciudadanos blancos irrumpió en la comisaría donde estaba Rowland, varios ciudadanos afroamericanos fueron en apoyo al joven Rowland y así se desató la violencia. 

Se estima que más de mil casas fueron incendiadas, así como edificios comunitarios de educación, culto y atención médica. Según el Museo Histórico de Tulsa, 300 personas murieron en la masacre. 

Foto de la Librería del Congreso de Estado Unidos, Colección fotográfica de la Cruz Roja Nacional Americana

Recientemente, tres sobrevivientes de la Masacre de Tulsa, todos mayores a 100 años, recibieron reparaciones económicas por un millón de dólares por parte de un filántropo neoyorkino que se interesó por el caso, después de leer noticias sobre la lucha de los sobrevivientes y la demanda que existe contra la ciudad de Tulsa, reportó CNN el pasado 19 de mayo.

En otro contexto y solo algunas décadas después, la Asamblea Mundial de la Salud, en 1987, denominó al 31 de mayo como el Día Mundial sin Tabaco. Motivada por “llamar la atención mundial hacia la epidemia de tabaquismo y sus efectos letales”, la OMS dice que el consumo de tabaco es la “principal epidemia prevenible” que se enfrenta la comunidad sanitaria. 

Foto de la Organización Panamericana de la Salud

La campaña del Día Mundial sin Tabaco del 2022 se centra en el impacto de la industria tabacalera en el medio ambiente pues 600 millones de árboles han sido talados y 22 mil millones de toneladas de agua han sido usadas para la fabricación de cigarrillos. También, cada año más de 8 millones de personas mueren a causa del tabaco. ‘Envenena nuestro planeta #TobaccoExposed’ es el slogan de la campaña de la OMS contra el uso del tabaco de este año.