Descubrimiento del radio, elemento radiactivo más poderoso, cumple 126 años
El 26 de diciembre de 1898 los científicos y esposos Pierre y Marie Curie anunciaron el descubrimiento del radio al investigar una variedad de uraninita (uranio) del norte de Bohemia; se utilizó al principio en la elaboración de pinturas luminiscentes y medicinas, después se comprobó que la exposición a este elemento causaba graves daños a la salud.
Este 26 de diciembre se cumplen 126 años del anuncio por Pierre y Marie Curie en 1898 del descubrimiento del radio, un nuevo elemento químico con el mayor poder radiactivo conocido hasta la actualidad.
La radiactividad, emisión de partículas y/o radiaciones procedentes de la desintegración espontánea del átomo, había sido descubierta por el físico francés Antoine-Henri Becquerel pocos años antes trabajando sobre el uranio, pero Marie Curie advirtió que, de los diferentes minerales que lo contenían, algunos eran mucho más radiactivos que otros.
En su investigación, los Curie descubrieron el radio en una variedad de uraninita del norte de Bohemia. Mientras estudiaban el mineral, retiraron el uranio de él y encontraron que el material restante aún era radiactivo.
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🔵En 1898, Marie y Pierre Curie logran descubrir el radio. Al separar el uranio de una muestra de uraninita, notaron que seguía siendo radiactiva, lo que les permitió identificar la presencia de un nuevo elemento químico: el radio. pic.twitter.com/OtV8nHComM— Unidad de Genómica Avanzada del Cinvestav (@uga_langebio) December 21, 2024
Entonces produjeron una mezcla radiactiva hecha principalmente de bario que daba un color de llama rojo brillante y líneas espectrales que no se habían documentado anteriormente.
En 1903 Marie Curie y Pierre Curie recibieron el Premio Nobel de Física por sus investigaciones. Marie Curie
recibió un segundo Premio Nobel de Química en 1911, por su descubrimiento del Polonio y el Radio. pic.twitter.com/Js7lSl9Uqu— Rincón Curioso (@RincnCuriosoo) December 28, 2023
El radio se empleó hasta los años 30 del siglo XX en pinturas luminiscentes para relojes y otros instrumentos. También en medicinas, entre ellos el Radithor (agua destilada con radio), que se describía como solución ante todos los males.
También se mezclaba con pastas dentales, chicles, cremas y una infinidad de cosas más. Se brindaba con Radithor, y a menudo, este elemento se empleaba en los cristales, para darles una tonalidad verdosa brillante en la oscuridad. La razón de todo esto es que todo lo que contenía radio significaba avance, informa Wikipedia.
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Finalmente, se descubrió que la exposición de los trabajadores a pinturas luminiscentes causaba serios daños a la salud como llagas, anemia o cáncer de huesos.
Por eso posteriormente se frenó este uso del radio. Esto ocurre porque el radio es asimilado como calcio por el cuerpo y depositado en los huesos, donde la radiactividad degrada la médula ósea y puede hacer mutar a las células. Desde entonces se ha culpado a la manipulación del radio de la prematura muerte de Marie Curie.
(Europa Press)
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