Un sueño posible’ y el complejo del ‘salvador blanco’

La reciente denuncia de Michael Oher contra la familia Tuohy ha provocado que la película sobre su historia, Un sueño posible (The Blind Side), sea vista e interpretada de manera muy distinta en comparación a la recepción que recibió durante su estreno en 2009 y llegada  a los premios Oscar.

Más allá de las acusaciones cruzadas entre Oher y los Tuohy, se ha puesto de manifiesto en redes sociales que la cinta protagonizada por Sandra Bullock representa el llamado “complejo del salvador blanco (White Savior)”.

El “White Savior” es un tropo cinematográfico que se refiere a una narrativa en la que un personaje blanco, generalmente proveniente de un contexto occidental o más privilegiado, asume el papel de rescatar, ayudar o “salvar” a personajes no blancos, que a menudo son presentados como menos capaces, necesitados o incluso desfavorecidos en comparación.

Entre las críticas que recibe este tipo de narrativa destaca el hecho de que tiende a simplificar y reducir las realidades complejas de las dinámicas raciales, culturales y socioeconómicas.

Son numerosos los ensayos que se han escrito sobre Un sueño posible y el recurso narrativo del “salvador blanco” que utiliza, incluso llegando a modificar la historia real de Oher para darle más peso a este cliché.

Por ejemplo, en el artículo “A Study on ‘The Blind Side’ from the Perspective of Postcolonialism”, las académicas Li Qingya y  Zang Xiaojia explicanl a manera en que los personajes afroamericanos son representados como “perezosos, agresivos, egoístas y débiles”. 

Esto incluso se refleja en la imagen cinematográfica de Michael Oher, a quien la película representa “como si no tuviera capacidad atlética al principio, porque sus ojos estaban apagados y que sus acciones eran lentas”.

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“Sin embargo, Michael Oher ha declarado en entrevistas y en su autobiografía que The Blind Side le ha moldeado injustamente. En la película, era descuidado y sólo empezó su carrera futbolística después de conocer a la señora Tuohy. En realidad, es una persona que presta mucha atención a la apariencia. Planchaba ‘hasta la última arruga’ de toda su ropa, incluida la de entrenamiento. Le apasionaba el deporte desde muy joven y entendía bien las reglas. Cuando conoció a la señora Tuohy, ya era un deportista consumado, muy hábil y competitivo“, señalan las autoras.

El complejo del “White Savior” es a menudo criticado por ignorar las voces y perspectivas de los personajes de minorías étnicas, colocando al personaje blanco en el centro de la narrativa como la figura heroica.

En otro ensayo sobre Un sueño posible titulado “The White Cinematic Lens: Decoding the Racial Messages in The Blind Side, las investigadoras Charise Pimentel y Sarah Leah Santillanes escriben:

“Al centrar la narrativa en el salvador blanco, específicamente Leigh Anne Tuohy (su madre adoptiva blanca), la audiencia no se da cuenta del arduo trabajo, los sacrificios y las cualidades de carácter que Oher exhibió durante toda su infancia y adolescencia”.

El texto agrega que el filme invisibiliza el apoyo que varias familias negras brindaron a Oher, así como la capacidad del jugador de futbol americano para resistir influencias negativas y abrir su propio camino hacia una vida mejor.

“Fueron importantes para su éxito varias familias negras que brindaron ayuda en el camino, proporcionando comidas, un lugar donde quedarse, orientación y persistencia para lograr que Oher accediera a una mejor escuela. Sin embargo, la capacidad de acción de las personas negras, incluido el propio Oher, se ve eclipsada por la narrativa predominante de la película: El Salvador Blanco”, subrayan el artículo.

“Los resultados de vida que vemos en The Blind Side, incluyendo los afroamericanos presentados como adictos a las drogas, gánsteres y sin educación; y  las imágenes contrastantes de los blancos como educados, trabajadores y acomodados, están descontextualizados de cualquier sistema de opresión o privilegio, pareciendo ser resultados que simplemente resultan directamente de elecciones y responsabilidades individuales, ejemplificando la ideología del liberalismo abstracto”, concluyen las académicas.

Pero el cliché del salvador blanco no es único a Un sueño posible. A lo largo de la historia del cine hay diversos ejemplos, tales como:

1. Bailando con Lobos (1990): Aunque esta película ganadora del Oscar muestra la relación entre un soldado blanco y una tribu de nativos americanos, algunos críticos argumentan que presenta al personaje blanco como el mediador y protector de los nativos, en lugar de explorar las perspectivas y luchas de los personajes nativos de manera auténtica.
2. Historias Cruzadas (2011): Ambientada en la década de 1960, la película presenta a una mujer blanca que decide escribir un libro sobre las experiencias de las criadas negras en el sur de Estados Unidos. Aunque la película aborda temas importantes, algunos críticos sienten que el enfoque en la perspectiva de la protagonista blanca minimiza las voces y experiencias de las criadas negras.
3. Avatar (2009): Si bien no es una película sobre raza en el sentido tradicional, ha sido criticada por presentar a un personaje blanco que se convierte en líder de una tribu indígena alienígena y los guía hacia la victoria contra una corporación opresiva. Esto ha llevado a acusaciones de colonialismo y apropiación cultural.
4. Gran Torino (2008): Clint Eastwood interpreta a un veterano de guerra blanco que protege a su vecindario de pandillas asiáticas. Aunque la película aborda temas de racismo y redención, también ha sido criticada por presentar al personaje blanco como el protector y salvador de la comunidad asiática.