50 años de la fotografía que reveló las duras condiciones de los soldados de EU en Vietnam
Art Greenspon capturó las condiciones que soportaron los soldados durante uno de los años más duros de la guerra de Vietnam, según el periodista Dylan Lovan de AP.
Hace 50 años, Dallas Brown y Tim Wintenburg al lado de sus compañeros del batallón aéreo 101, quedaron inmortalizados en una fotografía de Art Greenspon, la cual capturó un episodio doloroso mientras los soldados del ejército estadounidense se enfrentaban al ejército norvietnamita.
La imagen del colaborador de Associated Press Art y The New York Times refleja las condiciones que soportaron los soldados durante uno de los años más duros de la guerra de Vietnam, tuiteó el periodista Dylan Lovan de AP, quien se reunió hace unos días con Brown y Witenburg para hablar de la fotografía capturada el 1 de abril de 1968.
Dallas Brown and Tim Wintenburg entered the Vietnam War during its deadliest year – 1968 – and went straight to the front lines.
— Dylan Lovan (@dylanlovan) 12 de febrero de 2018
Los soldados se encontraban heridos en la selva cerca de la ciudad de Hue a finales de los sesenta; Dallas Brown estaba tirado en el suelo haciendo muecas de dolor tras ser herido en la espalda. Arriba a la derecha, estaba un soldado sin casco (Tim Wintenburg).
Brown is on bottom of photo, grimacing from injury. Wintenburg is far right. “My steel pot fell off my head.” Sgt. w/ arms up died in 2005. pic.twitter.com/CL2N0MAzJU
— Dylan Lovan (@dylanlovan) 12 de febrero de 2018
Esta sombría imagen fue postulada al premio Pulitzer de fotografía ese mismo año. En ella aparece también Watson Baldwin, quien era sargento de personal en ese momento y murió en 2005, con los brazos extendidos señalando un avión que volaba sobre ellos, según el periódico semanal The Fort Campbell Courier.
Según el diario para miembros del ejército estadounidense el día que se tomó la foto “Ayuda desde arriba”, el batallón aéreo 101 estaba apoyando al regimiento de infantería 327. Mientras avanzaban para reforzar a sus compañeros, los soldados entraron en contacto con fuerzas norvietnamitas.
“En eso estábamos cuando se tomó la foto, había perdido mi casco en el camino a la zona de aterrizaje debido a toda la acción que estaba sucediendo. Recuerdo que Art Greenspon estaba en cuclillas y yo tenía la extraña sensación de que alguien estaba mirando detrás de nosotros. Cuando volteé hacía atrás, él tomó la foto”, dijo Wittenburg.
En el caso de Dallas Brown, originario de Tennessee, se enlistó al ejército inspirado por la canción “La balada de los boinas verdes”. Entró a las fuerzas aéreas y lo asignaron a la división 101 en el fuerte de Campbell. Después lo llamaron para ir a combate a “una locación no revelada” el sureste de Asia; “fui el primer nombre de la lista”, dijo Brown.
Tim Witenburg, de Los Ángeles, se unió al ejército en parte para no meterse en problemas así que su hermano lo convenció de ir a la oficina de reclutamiento, ahí vio una fotografía de un soldado paracaidista y el reclutador notó su afición al futbol y al entrenamiento con pesas y le dijo que “sería un buen elemento en el aire”.
Para Tim, el fuerte de Campbell fue “una verdadera revelación” ya que formaba parte de un grupo que nunca había estado en combate; se acercó con el primer sargento y le dijo que quería ir a Vietnam. “Él se rió entre dientes y me dijo que todos iríamos de todos modos, así que no te preocupes por eso”, contó.
El periodista Dylan Lovan asegura que Greenspon no quiso ser entrevistado, al considerar que cualquier nota sobre la foto debía girar en torno a los soldados.
Brown y Wintenburg pasaron un año en Vietnam y a su regreso sufrieron de ansiedad por años. Hoy, 50 años después, disfrutan la oportunidad de reunirse con viejos compañeros del 101.
Brown and Wintenburg say they love visiting with fellow 101st vets. They struggled with PTSD after war but have healed with time.
— Dylan Lovan (@dylanlovan) 12 de febrero de 2018