Preguntas sin respuesta acechan en caso de asesinato de periodista mexicana

Regina Martínez pasó años exponiendo el nexo entre política y crimen organizado en el estado de Veracruz. Después de que fue brutalmente asesinada en su propio baño, los fiscales culparon a un romance que salió mal. Mientras más periodistas investigaron el caso, menos probable parecía la historia oficial.

diciembre 7, 2020 4:17 am Published by

Por Lilia Saúl (OCCRP), Verónica Espinosa (Proceso) y Nathan Jaccard (OCCRP)

Regina Martínez era una experta reacia en las bandas de narcotraficantes más violentas de México. La veterana periodista no se propuso cubrir el crimen y la corrupción, pero las historias la seguían encontrando, acumulándose tan rápido como los cuerpos en su casa de Veracruz.
El otrora plácido estado, que abraza el Golfo de México y más conocido por su puerto de aguas profundas, había sido convulsionado por oleadas de violencia de cárteles que muchos, incluido Martínez, sentían que estaban siendo instigados por su gobierno.

Martínez observó cómo se desarrollaba todo y rastreó el deterioro de su trabajo. La cuarta semana de abril de 2012 fue típica. En solo cinco días, presentó nueve historias sobre todo tipo de delitos y corrupción a sus editores de la revista Proceso, con sede en Ciudad de México: “Comandante Chaparro”, el presunto cerebro financiero del narcotráfico de Los Zetas , detenido. Nueve policías detenidos por colusión con cárteles. Un político de la oposición murió repentinamente en su casa, sus amigos estaban seguros de que había sido asesinado.

Esa historia sería la última. La mataron en su baño la noche siguiente a la publicación, la golpearon y estrangularon con una jerga.

Su asesinato a los 48 años fue tan brutal como los crímenes sobre los que había escrito durante años. También fue emblemático de una ola de violencia contra periodistas que ha perseguido a México durante las últimas dos décadas. Muchos de estos asesinatos, que fueron acompañados por una avalancha de actividades de pandillas en todo el país, siguen sin resolverse o solo se investigan al azar.

“A veces tenemos la impresión de que como periodistas, en un contexto tan violento, tenemos que pagar cierto dinero de sangre para contribuir a la democratización de la vida pública, de nuestro estado, de nuestro país”, dijo Elfego Riveros, un periodista radial de Veracruz que trabajó con Martínez .

En el caso de Martínez, los fiscales locales en Veracruz concluyeron que fue asesinada por un prostituto adicto a las drogas que afirmaron que era su amante. La fiscalía construyó un caso de que su estilo de vida como periodista soltera significaba que era probable que trajera hombres a su casa para tener relaciones sexuales.

Esta conclusión fue aceptada por un tribunal, que envió al hombre a la cárcel y ordenó el cierre del caso. Pero ocho años después del asesinato, un grupo de medios de comunicación, incluido Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), están revisando de nuevo. En un examen detenido, la versión oficial parece sorprendentemente improbable.

Regina Martínez Pérez con Andrés Manuel López Obrador en 1992. López Obrador es el actual presidente de México y recientemente expresó su intención de reabrir su caso de asesinato. Crédito: Alberto Morales García.

También hay otros problemas. Meses antes de ser asesinada, Martínez expresó serias preocupaciones sobre su seguridad. Su casa fue asaltada. Un fiscal especial que investigó el caso le dijo a OCCRP que ella presenció graves errores en el manejo de las pruebas en la escena del crimen. Ella no compra la versión oficial de los eventos, dijo. Y la única persona condenada por el asesinato dice que fue torturado para que confesara.

Martínez había estado trabajando en un entorno cada vez más hostil. Según los informes, el gobierno de Veracruz, encabezado por Fidel Herrera Beltrán, la había incluido en la lista negra. El político experimentado fue visto como profundamente enredado con Los Zetas, la viciosa banda de narcotraficantes que había generado gran parte de la violencia en el estado.

Ese trato continuó bajo el sucesor y aliado político de Herrera, Javier Duarte, quien resintió a la prensa por su cobertura paso a paso de sus luchas para controlar la violencia de las drogas. (Duarte sería encarcelado en 2018 tras declararse culpable de los cargos de blanqueo de capitales y asociación delictiva. Respondió a las preguntas de Forbidden Stories con una serie de tuits desde la cárcel, donde actualmente cumple una condena de nueve años: “Nunca he censurado la libertad de expresión de cualquiera o la libertad de prensa”, escribió. Negó cualquier participación en el asesinato de Martínez.)

Muchos de los colegas de Martínez están seguros de que, al igual que con muchos otros reporteros en todo el país, fue silenciada por su trabajo .

México es uno de los países más mortíferos del mundo para los periodistas, con 119 muertos desde 2000 , según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ). Veracruz es el estado más mortífero de México. Veintiocho reporteros han sido asesinados allí en las últimas dos décadas.

Tantos han huido de Veracruz y otras áreas del país plagadas de grupos criminales que hay varios grupos de periodistas desplazados con base en la Ciudad de México. Algunos de sus integrantes conocían a Martínez. .

“Todos huían”, dijo uno de sus amigos, Andrés Timoteo, quien se fue de Veracruz en cuanto se enteró de su asesinato. “No sabíamos quién sería el próximo”.

Regina

Nacida en un pequeño pueblo en las afueras de Xalapa, la capital de Veracruz, Martínez fue una de 11 hijos. Estudió periodismo en la universidad y pasó cerca de dos décadas informando para medios locales antes de aceptar un trabajo como corresponsal de Proceso en 2000.

Era una mujer diminuta, de solo 1,48 metros de altura, e imbuida de una reserva natural. Sus amigos y colegas la recuerdan como extremadamente cautelosa, callada y poco inclinada a hablar de su trabajo como reportera, que, en los meses previos a su asesinato, se estaba volviendo cada vez más peligroso.

En parte, eso se debió a las historias que cubrió, muchas de las cuales se centraron en la violencia de los grupos delictivos y los vínculos entre el crimen organizado y la política, y en parte por su propio impulso por profundizar.

Martínez no era lo que se conoce en español como una “periodista de escritorio”, una periodista que se contenta con sentarse en su escritorio todo el día y hacer llamadas. Se necesitaba estar en el campo, especialmente en las comunidades rurales e indígenas más afectadas por el crimen organizado.

“No era una oficinista, una máquina de escribir, un internet, una persona que hablaba por teléfono”, recuerda Elfego Riveros, quien dirigió una estación de radio local durante años y consideró a Regina como una colega. “Era alguien que salía a entrevistar, a tomar fotografías y a publicar las historias que otros medios no querían”.

“Toda su vida fue trabajo”, agregó Norma Trujillo, una ex colega que ha estado haciendo campaña para dar a conocer su caso.

Y debido a que Martínez escribió para una publicación de alcance nacional, ese trabajo podría tener un gran impacto.

“Creo que uno de los problemas que tenía Regina era que por el entorno en el que trabajaba, la información trascendía [Veracruz]”, explicó Trujillo. “Ella era más leída. Salía de las fronteras estatales, que era lo que el gobierno no quería en ese momento ”.

“Lo que los medios locales no querían publicar se publicó a través de Regina Martínez”, dijo Jorge Carrasco, actual director editorial de Proceso.

Martínez en el trabajo / Martínez realizando una entrevista. Crédito: Alberto Morales García.

En los meses previos a su muerte, Martínez presentó una serie de trabajos de investigación sobre temas como la migración, los abusos contra las comunidades indígenas y las relaciones entre los carteles de la droga y los políticos.

También estaba investigando lo que podría ser el tema más delicado de México : las desapariciones.

Miles de mexicanos han desaparecido en medio de las sangrientas guerras contra las drogas de las últimas dos décadas. Algunos han sido descubiertos apilados en fosas comunes meses o años después de desaparecer. Algunos nunca se encuentran. Para sus familiares y amigos, su pérdida es algo nunca resuelto ni entendido.

Según recuento oficial, hay 5.070 desaparecidos en Veracruz, una cifra que se disparó después de que Duarte asumió el cargo. Extraoficialmente, se cree que hay muchos más.

Un funcionario público con amplia experiencia en varias administraciones del estado de Veracruz, que habló con Forbidden Stories bajo condición de anonimato, dijo que las desapariciones eran especialmente sensibles en Veracruz.

“Es algo que se mantiene vivo”, dijo. “No es como un homicidio, donde una persona muere y se acaba. El desaparecido ha desaparecido, no se sabe si está vivo o muerto. Debido a esto, los miembros de la familia siempre están presionando al gobierno. Y al gobierno no le gusta que lo presionen o, sobre todo, que lo hagan quedar mal ”.

Fue una gran investigación sobre este tema con la que Martínez causó quizás el mayor revuelo de su carrera a fines de septiembre de 2011, cuando ella y un colega escribieron un artículo de portada para Proceso que desató una protesta nacional.

“Veracruz, Zona de Terror” fue una acusación mordaz de la violencia de las pandillas que se había apoderado de su estado natal. Contaba la historia de cómo el cártel de la droga de Los Zetas se había infiltrado en el gobierno estatal durante la administración de Herrera y alcanzó su punto máximo hacia el final de su mandato.

Cuando fue reemplazado por Duarte, dice la historia, las pandillas de la región se embarcaron en un período de realineación, lo que llevó a un crescendo de asesinatos y secuestros que el nuevo gobernador no pudo controlar .

La historia estuvo acompañada de una imagen de portada espeluznante que mostraba los 35 cadáveres ensangrentados que habían sido arrojados en una calle principal cerca del puerto de Veracruz, a pocas cuadras de donde los fiscales habían estado celebrando una reunión sobre temas de seguridad. Las afirmaciones del gobierno de que todos los muertos eran Zetas, abatidos a tiros por el Cartel del Golfo, resultaron ser falsas.

Su historia, publicada en un medio nacional, enfureció a Duarte, quien había estado tratando de rehabilitar la reputación de su estado plagado de pandillas.

Irónicamente, casi nadie en Veracruz pudo leer el artículo impreso. La edición de esa semana de Proceso fue hecha para “desaparecer”, comprada en los quioscos por misteriosos extraños tan pronto como llegó.

“Era una periodista molesta”, dijo el exfuncionario que habló con Forbidden Stories. “Creo que las fosas comunes fueron la gota que colmó el vaso. … A ningún gobierno le gusta cuando se quita la tela de los ojos a la gente “.

Javier Duarte fue gobernador de Veracruz entre 2010 y 2016. Durante su mandato, la periodista Regina Martínez fue asesinada en su domicilio. La investigación realizada por el fiscal designado por él concluyó que se trató de un “crimen pasional” y un robo que salió mal. Nunca se exploró si el asesinato estaba relacionado con su trabajo. Crédito: Proceso.

Puertas cerradas

A medida que continuó cubriendo el crimen organizado y desarrolló una reputación como una reportera feroz e incorruptible, la vida profesional de Martínez se volvió más difícil.

La excluyeron de las conferencias de prensa y la mantuvieron al margen de los eventos oficiales. Los comunicados de prensa dejaron de llegar a ella.

Más tarde se supo que el gobierno estatal había elaborado una lista negra de periodistas en Veracruz que serían excluidos de los eventos gubernamentales diarios. En ella estaba el nombre de Martínez .

“Hubo un hostigamiento muy notorio en su contra”, dijo Ana Laura Pérez Mendoza, presidenta de la Comisión de Atención y Protección a Periodistas del Estado de Veracruz. Todo el gabinete del estado cerró sus puertas a Martínez, dijo: “Duarte era muy intolerante”.

Jorge Carrasco, actual director editorial de Proceso, la vio por última vez en noviembre de 2011, cuando aún trabajaba como reportero de la revista.

Regina abandonó su reserva habitual y habló con él durante horas. Dijo que la situación en Veracruz se estaba volviendo más peligrosa y que ya no quería denunciar el crimen.

El problema era que los asesinatos y ejecuciones en Veracruz nunca parecían detenerse. Alguien tenía que cubrirlos para los medios nacionales. Y ese alguien solía ser Martínez.

Un mes después, en diciembre de 2011, sucedió algo inquietante.

La periodista llegó a casa un día y encontró su baño lleno de vapor, como si alguien se hubiera estado tomando una ducha caliente allí unos segundos antes. Se habían usado sus jabones. En su casa faltaba el equivalente a unos 5.000 dólares estadounidenses.

El incidente la aterrorizó, pero estaba igualmente aterrorizada de acudir a la policía.

“Sé que tenía miedo. Pero aunque le dijimos que lo denunciara oficialmente, ella no quiso hacerlo porque no creía en [la posibilidad de] justicia”, dijo Trujillo.

Pero ella siguió informando.

Unos meses después, en abril de 2012, Proceso publicó un artículo en el que culpaba a dos altos funcionarios de Veracruz de complicidad en la toma del poder del estado por parte del crimen organizado: el fiscal estatal Reynaldo Escobar Pérez y el ex jefe de seguridad pública José Alejandro Montano Guzmán.

El artículo vinculaba directamente a Escobar con el crimen organizado y el crecimiento de los cárteles durante el gobierno de Herrera. Afirmó que Montano, un hombre que a menudo hablaba de sus humildes orígenes, había acumulado propiedades por valor de unos 7,3 millones de dólares.

Fue escrito por Jenaro Villamil, un periodista radicado en la Ciudad de México, que viajó a Veracruz para reportar. Allí, se reunió con Martínez para conocer la situación y se les vio en público juntos.

También se hizo desaparecer de los quioscos el número de Proceso donde apareció su historia.

Casa de Regina Martínez, donde fue encontrada muerta el 28 de abril de 2012. Crédito: Proceso

El asesino

Debido a que su carrera era tan peligrosa, Martínez llevó una vida doméstica estrictamente reglamentada. Mantuvo las puertas bien cerradas y rara vez invitaba a nadie a entrar en su pequeña casa de tres habitaciones en el centro de Xalapa.

Todos los sábados por la tarde, compraba un suministro de tortillas hechas a mano para una semana al mismo vendedor ambulante, que las traía a su puerta, y una semana de su bebida de yogur favorita, Yakult, de otro vendedor.

Ella anunciaba su llegada a la casa de Martínez con fuertes gritos: “¡Yakult! ¡Yakult! ” Por lo general, esa era la señal de Martínez para emerger, pero en la tarde del 28 de abril, la dama del Yakult no obtuvo respuesta. Eso fue tan inusual que alertó a una vecina , quien comenzó a tratar de comunicarse con Martínez y notó que la puerta de su casa no estaba completamente cerrada. Llamó a la policía.

Dos agentes que respondieron encontraron el cuerpo golpeado de Martínez en el piso del baño. Evidentemente, había estado allí desde las primeras horas de la mañana.

La escena fue espantosa. La periodista, que pesaba apenas 54 kilogramos, había sido sorprendida en el inodoro, arrojada contra una pared, brutalmente golpeada con puños de bronce y asfixiada con una jerga. Cuando trató de defenderse, fue mordida y su cabeza fue empujada hacia el inodoro.

Los forenses notaron moretones en su cara, ojo derecho, mandíbula, clavícula, pecho, espalda y brazos. Tenía costillas rotas, una tráquea fracturada y dos dientes faltantes.

Desde el principio, los investigadores de la Fiscalía de Veracruz se concentraron en una versión confusa y, dicen los amigos de Martínez, improbable de los hechos, alegando que había sido asesinada por dos trabajadores sexuales masculinos, uno de los cuales había sido su amante.

Jorge Antonio Hernández Silva, conocido como El Silva, era un drogadicto con antecedentes conflictivos. Analfabeto, VIH positivo y, a menudo, sin hogar, tenía una serie de pequeños robos en su historial. Había sido liberado de una temporada en la prisión de Pacho Viejo por robo menos de un año antes del asesinato de Martínez.

Mientras estaba tras las rejas, había conocido a otro preso que estaba cumpliendo condena por robo. Ese hombre, también drogadicto y trabajador sexual ocasional, se llamaba El Jarocho, un apodo común para un nativo de Veracruz.

La Fiscalía de Veracruz desarrolló la teoría de que Martínez había tenido una relación sentimental con El Jarocho. En los meses posteriores al asesinato, comenzaron a filtrar esta historia a los medios de comunicación locales progubernamentales.

La noche de su muerte, afirmaron los fiscales , Martínez había invitado a El Silva y El Jarocho a su casa a tomar algo y luego los dejó allí mientras ella salía a comprar cervezas. Cuando regresó bailó con El Jarocho, pero pronto comenzó a discutir con él. Los fiscales dijeron que la llevó a su habitación y comenzó a golpearla, luego la arrastró al baño. El Silva ayudó a dar los golpes.

Los fiscales comenzaron a reunir pruebas de que Martínez había estado “al comienzo de una relación” con El Jarocho. Hicieron que su costurera testificara que recientemente había comenzado a pedir faldas más cortas y a usar perfume. La impresión que crearon los fiscales fue que era una mujer recién enamorada.

Sus amigos y colegas califican estas conclusiones de absurdas.

“Las autoridades locales dijeron que la mataron porque era novia de un prostituto, una persona que se prostituyó cerca de su casa”, dijo Carrasco. “Que este presunto asesino iba acompañado de otro y luego abrió la puerta.

“En resumen, algo insostenible”.

Sin embargo, a fines de octubre de 2012, el fiscal general de Veracruz, Amadeo Flores, convocó una conferencia de prensa para anunciar los hallazgos oficiales: El Jarocho y El Silva habían matado a Regina.

El Jarocho había desaparecido convenientemente, pero Flores dijo que tenía una confesión en la mano de El Silva, admitiendo que ingresó a la casa de Martínez esa noche con la intención de robarla.

“En Veracruz no hay espacio para la impunidad”, concluyó triunfante Flores.

El fiscal de Veracruz, Amadeo Flores Espinosa, estuvo a cargo de la investigación oficial del asesinato de Regina Martínez. Concluyó que se trataba de un “crimen pasional” después de un robo que salió mal. Crédito: Proceso.

El Silva fue juzgado y condenado a 38 años y dos meses de prisión.

Hubo un motivo, una confesión y un culpable. Para el estado de Veracruz, el caso del asesinato de Regina Martínez ya estaba definitivamente cerrado.

Los periodistas de OCCRP revisaron cientos de páginas de documentos de la investigación y realizaron entrevistas con actores clave. Revelan serios agujeros en la historia oficial.

El Silva, la única persona sentenciada por el crimen, se ha retractado de su confesión, alegando que fue torturado para decirle a la policía que mató a Martínez.

“Quiero decir que me golpearon en la espalda y siento dolor”, dijo en un comunicado en una audiencia de apelación de 2013 que fue entregada a Forbidden Stories por su abogada, Diana Coq Toscanini.

“Tenían una especie de timbre para dar descargas eléctricas, y me lo pusieron en el pecho y me dieron descargas. Lo hicieron, pero no vi quién, ya que tenía los ojos vendados. Y anoche me dolía el pecho. ”

En agosto de 2013, cuatro meses después de la condena de El Silva, un tribunal de apelaciones de Veracruz dictaminó que había pruebas suficientes para anular la sentencia y ponerlo en libertad.

Edel Álvarez, uno de los jueces de ese panel, le dijo a la OCCRP que estaba convencido por las denuncias de tortura del preso .

También notó contradicciones en las afirmaciones de los fiscales sobre los movimientos de El Silva la noche del asesinato y dijo que sus intentos de pintar a Martínez como promiscua fueron problemáticos.

“Había una cuestión de género”, dijo.

“Se estableció en la sentencia que debido al estilo de vida de la periodista y su condición de soltera, era muy probable que trajera hombres a su casa con fines sexuales”.

Sin embargo, en octubre de 2014, El Silva fue encarcelado nuevamente luego de que uno de los hermanos de Martínez interpusiera una orden judicial contra la decisión judicial.

Esto sucedió después de que los fiscales de Veracruz lo “convencieron” de que debía apelar y lo ayudaron con la presentación, según descubrió la OCCRP.

Luis Ángel Bravo, el fiscal del estado en el momento en que se tomó la decisión, dijo en una entrevista que su oficina redactó y presentó la apelación, aunque el hermano de Martínez la firmó.

Bravo admitió que esto era atípico. Normalmente, explicó, cuando se anula una sentencia, “el problema se acaba” para los fiscales.

“Realmente no lo recuerdo”, dijo cuando se le preguntó si el abogado que representaba al hermano de Martínez había sido contratado por la fiscalía.

“Lo que sí recuerdo es lo mucho que se hizo y el gran resultado que se logró”. Y agregó “Ahora, como dicen los ganaderos: como se hizo, lo logramos”.

El funeral de Regina Martínez. Crédito: Proceso.

El Silva ahora está de regreso en la prisión de Pacho Viejo bajo estricta vigilancia, y ni siquiera a su abogada se le permite el acceso regular a él, dice.

Laura Borbolla, jefa de una unidad federal especial creada para perseguir delitos contra periodistas, viajó a Veracruz para recabar su propia investigación sobre el asesinato. Ella le dijo a OCCRP que se nunca la dejaron entrevistar a El Silva en privado.

“Quiero decir, nunca me dijeron: ‘No queremos que investigues. No queremos que progreses. No queremos que sepas lo que pasó aquí ”, dijo Borbolla. “Nunca nos lo dijeron. Pero al final del día, poner tantos obstáculos y dedicar tanto tiempo es un tema muy agotador”.

“No nos dieron acceso a él mientras estuvo detenido en la fiscalía, porque quizás nos hubiéramos dado cuenta de inmediato si lo habían golpeado, si lo habían torturado”, dijo.

Los fiscales de Veracruz habían concluido que el uso de la casa de Martínez estaba en un “lío obvio típico de un robo”. Pero Borbolla dice que esto no es cierto.

“Todo estaba en orden”, dijo.

Señaló que aunque faltaban la computadora portátil del trabajo de Martínez, la Blackberry y la televisión, muchos otros objetos de valor quedaron intactos, incluido un reproductor de DVD y joyas de oro.

“Siempre he tenido dudas razonables sobre si El Silva realmente la mató”.

También acusó a la policía local de prácticas forenses de mala calidad. Invitaron a periodistas a la escena del crimen unos días después del asesinato, y esparcieron tanto polvo mientras buscaban huellas dactilares que fue imposible analizar algunos elementos para detectar ADN.

El equipo de Borbolla encontró huellas dactilares masculinas que la policía estatal había pasado por alto. Ninguno coincidía con nadie en la base de datos nacional de huellas dactilares del país, ni con El Silva. De hecho, sus huellas digitales no se encontraron en la escena del crimen en absoluto.

“No vamos a saber quién mató a Regina”, dijo. “Pero sé quién no mató a Regina”.

Manifestación en abril de 2012 en Xalapa , capital del estado de Veracruz (México), una semana después del asesinato de Regina Martínez. Uno de los manifestantes sostiene un ejemplar de Proceso, la revista donde trabajaba Regina. La portada dice: “Regina Martínez. Las pistas. Periodismo bajo Calderón (el presidente de México cuando Regina fue asesinada). Oficina de la Muerte “. Crédito: Proceso.

Bots y patitos

Dadas las obvias inconsistencias, los medios nacionales en México se mantuvieron escépticos sobre la versión oficial de los hechos.

Pero la historia fue retomada por algunos medios de comunicación locales, especialmente los que tienen vínculos con el poderoso Partido Revolucionario Institucional, el partido de Fidel Herrera y Javier Duarte.

En México, estos medios de comunicación a favor del gobierno, conocidos como patitos, proliferan en masa para hacer las órdenes de sus patrocinadores de alto rango antes de desaparecer casi tan rápido como llegaron.

Mucho antes de que Flores anunciara sus hallazgos oficiales ese otoño, los medios locales publicaron historias basadas en filtraciones de la oficina del fiscal que promovían la idea de que el asesinato había sido un “crimen pasional”.

“La PGJ [fiscal local] aclara el homicidio de la corresponsal de Proceso Regina Martínez”, se lee en el titular de una nota en un sitio llamado ElGolfo.Info que tuvo una amplia circulación en Twitter.

Aldo Salgado, un analista contratado por Forbidden Stories, examinó las cuentas de las redes sociales que estaban activas en ese momento y descubrió que cerca de 200 bots de Twitter, creados en los mismos dos días, amplificaron estas historias de “crímenes pasionales” retuiteándolas al mismo tiempo.

A pesar de que la noción de que su asesinato fue un “crimen pasional” se estaba extendiendo por las redes sociales, los colegas de Martínez luchaban en sus propios esfuerzos por determinar la verdad.

Por un lado, estaban siendo tratados con sospecha. Carrasco dijo que cuando Proceso pidió a las autoridades que consideraran el trabajo de Martínez como un posible motivo para su asesinato, la policía respondió tomando las huellas dactilares de sus colegas.

“Los llamaron a testificar, les tomaron huellas digitales, incluso tomaron huellas, placas de sus dientes. Luego les dijeron a los periodistas: ‘Bueno, Proceso quiere que se investigue el trabajo periodístico’. Pero obviamente no queríamos que investigaran a sus amigos. Queríamos que hicieran una investigación técnica del trabajo periodístico de Regina “, dijo Carrasco .

Tampoco quedaban muchos periodistas en Veracruz para seguir informando. Después del asesinato, el amigo de Martínez, Andrés Timoteo, abandonó la ciudad de inmediato. Otros periodistas lo siguieron rápidamente. Sabían que el asesinato no se trataba solo de ella.

“El mensaje que envía este crimen es: si le hicieran esto, ¿qué nos podría pasar?” dijo Trujillo.

“Y así, entre la mayoría de nosotros, el miedo comenzó a hacerse más fuerte”.

Norma Trujillo coloca flores en la tumba de su amiga Regina Martínez en un cementerio en Xalapa, México. Crédito: Forbidden Stories.

Tenían razón en tener miedo. Apenas una semana después de la muerte de Martínez, otros tres reporteros gráficos en el estado fueron asesinados y sus cuerpos arrojados a un canal de alcantarillado. El baño de sangre continuó con el asesinato en junio de 2012 de Víctor Manuel Báez Chino, reportero criminal cuyo cuerpo fue encontrado a una cuadra del Palacio de Gobierno del estado.

En total, unos 18 periodistas huyeron de Veracruz a raíz del asesinato de Martínez. Incluso eso no ha detenido la matanza. Más de 15 personas más han sido asesinadas desde 2012, la mayoría recientemente en septiembre, cuando el cuerpo decapitado del reportero local Julio Valdivia fue encontrado cerca de las vías del tren en una parte montañosa del estado.

En una conferencia de prensa reciente, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, prometió que buscaría la reapertura del caso de Martínez.

“No hay ninguna razón por la que estos asesinatos no deban resolverse”, dijo sobre la avalancha de asesinatos.

Pero el daño al periodismo mexicano ya está hecho. Carrasco comparó el efecto con “una bomba en una sala de redacción”.

“Para la prensa en general, hay un antes y un después del asesinato de Regina”, dijo.

“Ya no podemos investigar de la misma manera…. No estamos reportando a nuestra máxima capacidad “.

***

Este artículo fue elaborado en colaboración con “The Cartel Project”, una investigación coordinada por Forbidden Stories, con sede en París. Involucra a 60 periodistas de 25 organizaciones en 18 países e involucra varios aspectos de la violencia de los cárteles mexicanos, incluido el asesinato de periodistas en el estado de Veracruz. Forbidden Stories es un grupo sin fines de lucro dedicado a continuar el trabajo de periodistas silenciados por homicidio.

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