‘Rumbo al Mar Blanco’, una novela inédita de Malcolm Lowry en México

En junio de 1944 ardió la cabaña donde Malcolm Lowry vivía con su segunda esposa. El manuscrito de Bajo el volcán salió casi indemne del incendio, pero las llamas acabaron con una novela en la que trabajaba desde 1931. Su título era In Ballast to the White Sea y estaba concebida como la última parte de una trilogía análoga a la Divina comedia en su estructura ascendente: un “viaje interminable” desde el infierno volcánico al paraíso del Mar Blanco.

La pérdida de ese texto fue una de las heridas que atormentaron a Lowry hasta su muerte; en numerosas cartas mencionaría el dolor de un proyecto devorado por el fuego o, quizá, por su ingrato destino.

Varias décadas después, sin embargo, la primera mujer del novelista sacó del armario una copia que él mismo había depositado en la casa neoyorquina de su suegra en 1936. Esa es la versión que sirve de base a este volumen.

Aquí, Lowry explora sus obsesiones (el mar como huida, el misterio del doble, los artificios del alcohol) proyectándolas en un joven letraherido que empieza a ver su incipiente obra e incluso su propia vida como algo ya escrito. La importancia de Rumbo al Mar Blanco para su autor es incuestionable, tanto como su singularidad en la historia de la literatura póstuma.

El poeta Conrad Aiken escribió esto durante una visita a Cuernavaca en 1937: “Estoy leyendo la novela Malcolm; es extraña, profunda, laberíntica, increíblemente jugosa. ¡Dios, vaya genio! ¡Qué maravilla! ¡Qué delicia sumergirse en su extraordinaria belleza, en la densidad táctil de su prosa!”.