Aprueba Semarnat nado con orcas en Baja California Sur

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) aprobó un Plan de Manejo para regular la observación y el nado con orcas en la región de La Ventana, Baja California Sur. Esta decisión busca establecer lineamientos claros ante el creciente interés turístico por interactuar con estos cetáceos, actividad que hasta ahora se realizaba sin regulación específica.

El plan fue emitido por la Subsecretaría de Biodiversidad y Restauración Ambiental y establece normas para un aprovechamiento no extractivo de la especie Orcinus orca, clasificada como “Sujeta a Protección Especial” según la Norma Oficial Mexicana NOM-059.

La Semarnat señaló que el turismo en el Golfo de California ha generado una presión considerable sobre las poblaciones locales de orcas, especialmente por el incremento de embarcaciones turísticas y la alteración del hábitat marino.

La dependencia reconoció que, aunque esta actividad representa un riesgo para los ejemplares, también tiene una alta relevancia económica y social para comunidades ribereñas como El Sargento, La Ventana, Agua Amarga, Ejido General Juan Domínguez Cota y Los Planes. Por ello, el plan busca equilibrar la conservación de la especie con el desarrollo turístico local.

La Semarnat informó que el área destinada para estas actividades comprende 110 mil 906 hectáreas —equivalente al 74 por ciento del territorio de la Ciudad de México— e incluye aguas marinas nacionales, el canal de Cerralvo, la bahía de La Ventana, zonas federales marítimas y terrestres, así como playas del municipio de La Paz.

La temporada autorizada será del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026, entre las 07:00 y las 18:00 horas, siempre que las condiciones del mar lo permitan.

Para poder ofrecer servicios turísticos relacionados con la observación y nado con orcas, los prestadores deberán contar con una autorización emitida por la Dirección General de Vida Silvestre de la Semarnat.

La dependencia subrayó que, debido a la conducta impredecible de las orcas y la información limitada disponible, cualquier consecuencia negativa derivada de estas interacciones recaerá en los operadores, sin que esto implique responsabilidad directa del gobierno federal.

El reglamento prohíbe el uso de bloqueadores solares, la utilización de embarcaciones no motorizadas como kayaks o scooters submarinos, el uso de luces o sonido artificial, así como el contacto físico o la obstrucción del paso de los cetáceos.

Además, queda prohibido arrojar desechos, alimentar a los ejemplares, y usar drones, salvo aquellos autorizados para monitoreo por la Semarnat.

Las embarcaciones que participen en las actividades deberán tener un tamaño máximo de 10 metros de eslora y mantener una distancia mínima de 20 metros durante la observación, o 60 metros cuando estén en espera. Cada embarcación podrá permanecer hasta cuatro horas en el recorrido, y si se avistan orcas, podrá observarse por un máximo de 30 minutos, con 15 minutos adicionales para maniobras.

El permiso para nadar con las orcas dependerá del juicio del capitán o guía y del comportamiento del grupo. Se permitirá únicamente cuando los animales estén alimentándose de presas como peces, tortugas o rayas. No se permitirá el nado si las orcas se encuentran cazando delfines o ballenas, o si están en descanso o en tránsito, ya que estos momentos se consideran críticos para la especie.

La Profepa será responsable de supervisar el cumplimiento de las normas, mediante actividades de inspección y vigilancia.

Según la Semarnat, este plan permitirá reunir datos valiosos sobre los patrones de comportamiento, uso de hábitat y estacionalidad de las orcas en la región, lo que contribuirá a desarrollar estrategias de conservación a largo plazo.

Te puede interesar > Orcas aprenden a cazar en manada al pez más grande del mundo

Las orcas son depredadores tope que se alimentan de una gran variedad de especies, incluyendo peces, cetáceos y pinnípedos. En el Golfo de California, su dieta también incluye tortugas y moluscos. Pueden alcanzar velocidades superiores a los 48 kilómetros por hora y utilizan la ecolocalización para orientarse, cazar y comunicarse.

Los machos pueden medir hasta nueve metros y pesar hasta nueve toneladas, mientras que las hembras alcanzan hasta ocho metros y siete toneladas.