Amenaza de tormentas récord en el Golfo de México provocan evacuaciones en plataformas petroleras

Compañías petroleras comenzaron a evacuar las plataformas petrolíferas en alta mar el lunes, previendo la llegada de la vigésimo quinta tormenta del año en el Caribe. Se pronostica que se trasladará al Golfo de México y amenazará la Costa del Golfo esta semana.

Se espera que la tormenta tropical Delta se fortalezca a medida que cruce las cálidas aguas del Golfo de México a mitad de semana y se acerque a la costa norte del Golfo como un huracán con vientos de hasta 194 kilómetros por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

Si Delta toca tierra en Estados Unidos, sería la décima tormenta con nombre en hacerlo este año, rompiendo un récord que data de 1916. Delta es la vigésimo quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.

Las tormentas con nombre de este año hasta ahora han costado alrededor de 9 mil millones de dólares en pérdidas aseguradas, en comparación con 75 mil millones en 2017, según una estimaciones. La cifra anterior incluía los huracanes Irma, María y Harvey.

BP y BHP comenzaron a evacuar al personal no esencial de sus plataformas costa afuera, dijeron las empresas. BHP también planea cerrar la producción en sus instalaciones el miércoles.

Occidental Petroleum, el tercer mayor productor offshore por volumen, dijo que estaba tomando medidas para proteger a su gente e instalaciones. Royal Dutch Shell dijo que estaba monitoreando la tormenta. La producción mar adentro en el Golfo de México de Estados Unidos representa el 17% de la producción total de petróleo en ese país, y el 5% de la producción total de gas natural seco de Estados Unidos.

Se pronosticó que Delta se trasladará al sureste del Golfo de México el martes por la noche y comenzará a barrer la principal región productora de petróleo el miércoles. Podría convertirse en una tormenta de categoría 2 con vientos de hasta 194 kilómetros por hora el jueves temprano, dijo el NHC.

La trayectoria de la tormenta proyectada hace que Delta toque tierra en la costa central del Golfo a finales de esta semana. El gobernador de Louisiana, John Bell Edwards, instó a los residentes del estado a prepararse para la tormenta. (Rts)