El cometa del siglo | ¿Cuándo y cómo verlo?

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En los próximos días, el cielo nocturno ofrecerá un espectáculo impresionante: el llamado “cometa del siglo” estará visible para las y los observadores.

El cometa, oficialmente denominado C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha sido catalogado como uno de los más brillantes de los últimos tiempos, pero la futura luminosidad de este cometa es impredecible y depende en gran medida de su actividad en los próximos meses.

“Sin embargo, la mayoría de las fuentes coinciden en una cosa: es probable que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sea visible a simple vista. Si tenemos suerte, podría volverse excepcionalmente brillante y hasta superar al C/2020 F3 (NEOWISE) del verano de 2020. Ha pasado mucho tiempo desde que hemos visto un cometa tan brillante, por lo que los observadores están muy emocionados por el C/2023 A3″, afirmó el medio especializado Star Walk.

Foto: Archivo Wikimedia Commons

Además, se espera que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desarrolle una cola cometaria. Tras pasar cerca del Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, la coma de polvo y hielo del C/2023 A3 se calentará considerablemente.

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“A medida que las partículas de hielo se evaporan, escaparán rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo que se extenderá en una cola larga y brillante. Como muestra la historia, los cometas que pasan cerca del Sol tienen las colas más impresionantes, formadas poco después de ser “asados” por el calor del Sol. ¡Y este es el caso del cometa C/2023 A3!”, agregó.

Así puedes ver el cometa

Puedes localizar el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) utilizando la aplicación Sky Tonight. Para hacerlo, abre la aplicación y selecciona el ícono de la lupa en la parte inferior de la pantalla. Luego, escribe “C/2023 A3” en la barra de búsqueda y toca el ícono de objetivo que aparece junto al resultado correspondiente. La aplicación te mostrará la ubicación actual del cometa en el cielo según tu ubicación; simplemente apunta tu dispositivo hacia el cielo y sigue la flecha blanca para encontrarlo.

Foto: Archivo Wikimedia Commons

Durante la última parte de agosto y gran parte de septiembre, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no será visible, ya que estará demasiado cerca del Sol en el cielo. Sin embargo, hacia finales de septiembre, el cometa se alejará lo suficiente del Sol para ser visible nuevamente.

En ese momento, podría alcanzar una magnitud de brillo de -1 y será más fácil de observar en el cielo matutino del Hemisferio Sur, a unos 23° de distancia angular del Sol.